Il Grandi Giro, che festa

Como a los buenos vinos, he dejado reposar y oxigenar el Gran Giro de Italia, que han hecho los corredores colombianos en carreteras italianas, para analizar y decantar lo que fueron 3 semanas, fueron muchos kilómetros y dejaron en las arcas del ciclismo colombiano además de la victoria de Rigoberto Urán o los segundos lugares de Carlos Betancur o Fabio Duarte, haciendo el mejor Giro de la historia para Colombia.

El Segundo cajón del podio tras Vincenzo Nibali colocó a Rigoberto Urán ad portas del corredor que con apenas 26 años y con el título del joven en 2012, a un corredor que sin esperarlo asumió con mucho profesionalismo el hecho de ser el "capo" del Sky por la defección de su líder el británico Sir Bradley Wiggins.

Rigoberto como Sergio Luis tenían en claro que debían trabajar para Wiggins pero la carretera y las condiciones climáticas dejaron por fuera al actual campeón del Tour, mucha gente criticó el hecho de que Urán y Henao debieron quedarse un día bajo la lluvia a esperar a Wiggins y con eso perder la opción de ver vestido de rosa al corredor de Urrao. Dicen las abuelas que jefe es jefe aunque mande mal y eso descoció a muchos viendo como Urán era segundo tras Paolini y el que al final de la etapa el que se vestía la "Maglia"era el vasco Intxausti.

Rigoberto es el más veterano de la nueva camada de corredores colombianos en Europa, son 8 largos años para que sus condiciones y su regularidad lo hayan colocado en la mejor colocación de un nacional en el Giro, además de conseguir una victoria parcial y guiar el camino de los 15 corredores colombianos que tomaron la salida en Napoles buscando como siempre engalanar la carrera.

Todos los colombianos desde Urán hasta Ávila fueron protagonistas a su manera en la fugas, en la montaña y hasta en los embalajes, no es fácil correr una prueba de tres semanas y menos cuando la carretera y el clima no ayudan y pese a ello 13 de los 15 terminaron en Giro, Carlos Julián Quintero y Dalibier Ospina debieron colocar píe en tierra por circunstancias físicas.

Lo hecho por parte de Urán y Betancur al entrar entre los 5 mejores y conseguir además de una etapa, la camiseta blanca colocan a pensar a muchos de la importancia de tener un corredor colombiano en sus nóminas, la apuesta que hicieron el SKY y el AG2R se vio reflejada en sus resultados, y se demostró que el ciclismo colombiano sigue siendo vigente y protagonista y no como lo piensan algunos colegas en Colombia, que los escarabajos regresaron, cuando la única verdad es que los medios de comunicación se alejaron del ciclismo por otros deportes.

Recuerdo que en 2004 fue la última vez en que en compañía de Alfredo Castro y Héctor Urrego estuvimos en la Vuelta a España y desde allí los grandes medios radiales no habían vuelto a Europa en una carrera de 3 semanas, y mucho menos los televisivos que no tienen ni el tiempo ni el interés de seguir a los ciclistas en sus gestas deportivas.  

Volvamos entonces a mirar ya sin apasionamiento el resultado del Giro, un Vincenzo Nibali que mantuvo su hegemonía sobre los corredores del SKY le ganó Tirreno Adriático a Fromme, Trentino a Wiggins y ahora a Urán y demostró que su salida del Liquigas tenía toda la razón al buscar lejos de casa un equipo que le diera toda su confianza y apoyo para conseguir el título de una grande luego de terminar tercero del Tour en 2012.

Rigoberto Urán terminó segundo gracias a su gran remate de la última semana, con su andar cansino donde su fortaleza mental le permite no desesperarse y conseguir llevar un ritmo regular y ver como sus rivales se fueron esfumando al paso de las etapas, primero con Santambrogio y después con Evans que les costó mantener sus lugares.

Para Carlos Betancur la primera contrarreloj fue desteñida, pero su regularidad y la gran ambición del corredor de Ciudad Bolívar dejó en claro que fue el corredor más combativo del Giro, tres segundos lugares y la lucha por la camiseta con el polaco Majka fue una gesta heroica, que revalidó subiendo a las 3 cimas de Lavaredo a la rueda de Urán con la nieve y el frío como compañía para terminar vestido de Blanco en Brescia.

Destacable la recuperación de Fabio Duarte y Darwin Atapuma en el Team Colombia en la última semana, mientras Pantano, Duque, Chalapud y Ávila lo intentaron durante las dos primeras semanas luchando por honrar la invitación al Giro.

Para el resto de los Colombianos Serpa trabajando para Scarponi o Niemec, mientras que Miguel Rubiano tuvo cerca el triunfo parcial pero el embate del grupo lo dejo con la miel en los labios, Cayetano Sarmiento pasó sin pena ni gloria gracias a una bronquitis que lo dejó sin fuerzas para estar delante como nos tiene acostumbrados.

Sergio Luis Henao tiene su capitulo aparte fue durante la primera semana un gran soporte para su líder y luego dejó la piel ubicando y llevando a Rigo a mejores puestos y reconociendo que él también tendrá su oportunidad de ser líder y de mostrar toda su clase.

De ahora en adelante el ciclismo colombiano será visto por los especialistas con más cuidado, siendo primera por naciones en el World Tour de la UCI con apenas ocho corredores en esa categoría,  estarán siendo el objeto de comentarios y buenas noticias; para Urán atrás quedo la caída y la fractura de sus dos codos o esa caída y fractura de clavícula entrenando en Colombia, ahora buscará estar más tranquilo y cumplir su contrato con el SKY y soñar que en el Mundial de Florencia en septiembre, Colombia tendrá una cita para mostrar toda su clase!

Adendo: No solo Colombia es líder del World Tour por naciones, también es líder del América Tour tanto en naciones como en Individual con Oscar Sánchez.

 Fotos: EFE y Giro de Italia

  

El Regreso al Giro

Son 15, sí 15 los corredores colombianos, que desde mañana y hasta el próximo 26 de mayo estarán colocando nuevamente todo su profesionalismo, su condición deportiva y mental para mantener el prestigio de un ciclismo que desde hace más de 40 años ha estado en carreteras de Italia. El Giro de Italia esa "Grande Festa" del ciclismo que se vive desde hace más de 100 años y que éste año corre su edición 96a, tendrá a 15 corredores nacidos al otro lado del mar en una tierra llena de montañas y las mejores condiciones para la mejor preparación en Altura.

Esa altura es la que han dado esa diferencia natural para todos los ciclistas que entrenan y viven en Colombia, y que desde mañana tienen el anhelo de representar al ciclismo nacional y con ese mismo deseo de dejar muy en alto los colores del tricolor patrio. El color de la piel el variopinta unos más morenos que otros, diferentes acentos y diferentes divisas pero al final una misma tierra y el mismo sentimiento de amor por la "tierrita"como comúnmente se le dice a éste paraíso.

Los 15 colombianos tienen esa mixtura de hombres de experiencia y de juventud mientras que para unos Serpa, Rubiano, Duque, Urán, Sarmiento, Betancur, Duarte y Henao el Giro es una carrera con la que han convivido, sufrido y ganado, para los otros como, Atapuma, Pantano o el mismo Ávila, es llegar a la graduación deportiva del exigente deporte de las dos ruedas, correr una de las tres grandes eso da nombre y da prestigio y el sueño que tuvieron de correr desde jóvenes en Europa se dio y ahora llega el momento de presentar la tesis y convertirse en verdaderos profesionales.

Son 15 los que llevan después de 21 años el prestigio de nuestro ciclismo al Giro, pues desde ese tiempo Colombia no tenía equipo para representar al país como escuadra y los otros 6 llegan ya con un nombre y muchas ambiciones para que al final en Brescia puedan llegar y cumplir con el Sueño terminar una de las tres grandes pruebas del ciclismo mundial.

Quienes hemos estamos cerca de los muchachos vemos como los kilómetros y los años los han madurado y los han mejorado, un José Serpa y Leonardo Duque haciendo parte la de cuarteta del "Chivo" Velásquez cuando se les veía apenas como integrantes de la Selección de pista y ahora defendiendo los colores de grandes equipos.

Miguel Rubiano un hombre combativo que apenas estuvo en la liga de Bogotá, en su club Monserrate y buscándose la vida, se fue a Italia e hizo el curso de amater para saltar al profesionalismo con el equipo de Roberto Reverberi el Panaria, donde ya estaba otro que corrió primero el Giro que la Vuelta a Colombia Felipe Laverde. Rubiano se graduó el año pasado y consiguió una victoria para su actual equipo el Androni.

Rigoberto Urán tomo camino muy joven casi un adolescente, pero ya a los 20 años ganaba una etapa como profesional en la vuelta a Suiza acompañado del gran Víctor Hugo Peña en el Unibet, hizo en 2009 su primer Giro y luego su primer Tour y ahora en el equipo Sky dejó su rubrica el año pasado siendo séptimo en la general y vistiendo la camiseta blanca como el mejor joven, así como la vistió en el Tour 2011 donde no la pudo llevar a casa.

Cayetano Sarmiento y Carlos Betancur luego de ganar cada uno el Giro Bio y participar del mundial de 2009, donde Betancur ganó la plata en la sub 23, se fueron al Acqua y Sapone de Franco Ginni hicieron escuela y mientras Sarmiento saltó al Liquigas en 2012 donde ganó la montaña del Dauphiné Libéré, Betancur siguió en el equipo rojiblanco consiguiendo en 2011 el título del Giro de Emilia, al terminarse el equipo, recaló en el Francés AG2R donde ha mostrado su gran clase tanto en la vuelta al País Vasco como en las Ardenes.

Fabio Duarte mostró que sus grandes gestas en Colombia tanto en la Vuelta de la Juventud como en la Vuelta no eran casos fortuitos, y su título de campeón del mundo 2008 en Varese dejó en claro como el de Facatativa tiene mucho por mostrar todavía y éste Giro, el segundo en su carrera le abre la puerta a la aventura y a buscar algo más en su palmares.

El último de los experimentados con apenas un año y unos meses en Europa, Sergio Luis Henao también en el Sky, tiene muy en claro que su clase lo dejó como campeón de la vuelta de la Juventud y la vuelta grande ganando en casa en Medellín y terminó noveno en la general del año pasado, su meteórica carrera lo dejó líder tanto en Algarve como en País Vasco y terminó haciendo un podio histórico para Colombia en la Flecha Valona consiguiendo el segundo puesto mientras que Betancur terminaba tercero.

Para los neos en el Giro Atapuma, Chalapud, Quintero, Pantano, Marentes, Ospina y Ávila sus carreras han llenado de títulos y trofeos varias vitrinas, pueden ser jóvenes, pero Pantano ya ganó la Montaña del tour del Porvenir donde Nairo Quintana fue el Campeón, Chalapud desde sus inicios ganaba la Vuelta al Futuro, protagonista en la Vuelta de la Juventud que ahora en su segundo año con el Team Colombia ya intenta hacerse un hueco en el equipo como el resto de sus compañeros; no podemos olvidar al recién llegado Edwin Ávila que sobre una pista de Holanda conseguía ser campeón del mundo de la prueba por puntos y el año anterior líder de la Vuelta a Colombia.  

Los 15 tienen como única característica esa humildad y ese sacrificio que es muy apreciado en los equipos extranjeros, además de su entrega total por su líder y por su equipo, que en éstas próximas tres semanas tendrán a varios millones de Colombianos pegados al televisor pendientes de recordar esas grandes  presentaciones que en los 80's hicieron que todo un país viviera la emoción de ser los conquistadores de podios y títulos, que hoy con anhelo impulsan las piernas de éstos titanes modernos revestidos de lucha y hambre de triunfo.

Foto © Bettini Photo

Primeros pasos hacia la Gloria

Cuando a Nairo Quintana le informaron que debía correr el mundial de contrarreloj sub 23 en Mendrisio en Suiza un 2009, luego de haber sido campeón nacional de la prueba en Barranquilla con apenas 18 años, el corredor nacido en Tunja, asumió con gran entereza su debut en un mundial terminando en el puesto 26 detrás del australiano Jack Bobridge quien se llevaba el oro para las antípodas.

El pasado sábado en el norte de España en Beasain, País Vasco, en una contrarreloj muy quebrada sobre 24 kilómetros; varios nombres salían como favoritos al título final, uno de ellos el Australiano Richie Porte del equipo SKY, el mismo de Sergio Henao que luego de 3 jornadas se mantenía como líder, mientras que Alberto Contador, Simón Spilak y Samuel Sánchez campeón del 2012 se erigían como otros en pos de la Txapela vasca.

Pero fue un menudito, sereno, muy pausado al hablar, tostado en la piel por el sol y el frío de las altas tierras de Boyacá, quien daría ese grito de victoria colocándose en lo más alto del podio y perdiendo la etapa con el actual campeón del mundo de la especialidad el alemán Tony Martín por solo 17 segundos, dejando en claro que esa lejana incursión en el Mundial de Mendrisio no fue una casualidad, y demostró que no había que desvirtuar la condición del corredor del Movistar.

Para muchos medios de comunicación en Colombia, la victoria de Nairo y la demostración de poderío de Sergio Luis Henao y Carlos Betancur fue el renacer de los ciclistas colombianos en carreteras de Europa, pero si nos fijamos más de cerca el ciclismo de los escarabajos nunca se ha ido del viejo continente, y para la muestra en los últimos años Santiago Botero, Víctor Hugo Peña, Félix Cárdenas, Mauricio Soler fueron referentes para la prensa internacional de los colombianos, además con el bajo interés de los medios de Colombia, quienes no siguieron cubriendo los grandes eventos allá al otro lado del atlántico.

Y como dicen cuando un corredor gana, la pregunta es a quien le han ganado, entonces miremos Richie Porte venía de ganar París Niza y ganarle la etapa de cierre a Quintana, Sergio Henao de ser líder en Algarve, Alberto Contador de terminar en el Podio de Tirreno Adriático, además de estar en la prueba el campeón del mundo Philippe Gilbert del BMC, entre muchos otros.

El solo hecho de que terminaran la prueba solo 70 corredores dice de la dureza de la prueba y que cinco colombianos en su orden Quintana, Henao, Betancur, Sarmiento (quien fue el único de su equipo en terminar) y Serpa, hayan finalizado la carrera muestran las condiciones de los nuestros para las competencias por etapas.

Nairo ha encontrado su sitio en el pelotón internacional y ésta victoria además de los puntos en la clasificación del World Tour, dicen de la calidad del corredor, que de aficionado ganó el Tour del Porvenir y que opto por un equipo como el Movistar para hacer su escuela en carreteras de Europa y donde su manager general Eusebio Unzúe le lleva y le mima como al benjamín de sus hijos.

Pero como hay gente que no tiene claro que fue lo que pasó durante la semana anterior hay que hacer una claridad mayor de los aficionados en el top 10 de la Vuelta al País Vasco por naciones Colombia colocó 3 corredores, España 2, Holanda 2, Australia 1, Eslovenia 1 y Francia 1.

Las diferencias con los corredores de Europa se van estrechando cada día pero hay que tener pies de plomo y no echar las velas al viento antes de tiempo, pues la gran camada de corredores que viene y que ya es figura deben llegar a su punto de madurez y como los buenos vinos dejarlos reposar hasta que tenga el cuerpo, el aroma y el sabor de un gran reserva por el que los grandes catadores paguen su valor real con aplausos y vítores y muchos titulares de prensa.

Por eso no se nos haga extraño que éste año los nombres de Urán, Henao, Betancur, Quintana, Sarmiento, Rubiano, Serpa, Duarte, Atapuma, Duque y el otro talento Esteban Chaves dejen como Nairo el tricolor en los más alto del podio y sigan escribiendo páginas doradas del ciclismo el deporte nacional.

ADENDO: la campaña que vamos liderando desde éste blog y desde el Twitter por que los colombianos como nación lleguen al mes de agosto dentro de las 9 primeras naciones de la clasificación por países de la UCI va muy bien, hoy son novena y eso aseguran 9 corredores en el Mundial de Florencia.

Fotos: © El Pedal de Frodo para Luis Barbosa

  

Se llegó la Hora

Comienza una nueva temporada llena de ilusiones y con muchas competencias y kilómetros por recorrer, el ciclismo Colombiano arrancará muy pronto su participación luego de un gran cierre con la victoria de Oscar Sánchez en la Vuelta a Costa Rica. Con su primera participación en la Vuelta al Táchira con un equipo mixto entre corredores de Boyacá y Norte de  Santander y con el actual campeón nacional Félix Cárdenas como líder de escuadra.

Apenas terminando el Táchira, cinco colombianos estará en el Tour de San Luis que llega a su séptima edición que tendrá muchos equipos del World Tour y con grandes figuras del ciclismo internacional como Alberto Contador, Iván Basso, Vicenzo Nibali, Peter Sagan y Juan Jo Cobo, por destacar algunos de los muchos que estarán desde el 21 de enero en tierras puntanas.

Los colombianos estarán en sus equipos y la selección Colombia será la gran ausente, Carlos Betancur con su nueva escuadra el AG2R, Janier Acevedo con el Jamis HB, Cayetano Sarmiento con el Cannondale, José Serpa ahora en los colores del Lampre y Miguel Rubiano en el Androni. Estos tendrán la responsabilidad de mostrar el nivel de nuestro ciclismo, donde Serpa ya ha sido segundo y Rubiano es el actual campeón de la montaña.

Para febrero el ciclismo nacional iniciará temporada en Europa, con algunos de los hombres del World Tour tanto en España como en Francia con corredores como Rigoberto Urán y Sergio Henao en el Sky, Argiro Ospina en el Movistar y el conjunto del Team Colombia que con su invitación al Giro de Italia tendrá una motivación muy especial por ir haciendo kilómetros hacia la cita de mayo en Napoles.

Nos detenemos un momento para agradecer tanto a la organización del Giro RCS como al Gobierno Colombiano, que a través de Coldeportes apoya el proyecto deportivo del italiano Claudio Corti quien con una infraestructura establecida en Italia, consigue que luego de 1992 un equipo de corredores nacionales regrese a una de las tres grandes.

Esta temporada el ciclismo nacional tiene como en años anteriores muchos objetivos tanto de los equipos nacionales como de los que por Colombia participan allende las fronteras, destacando que deberán mantener su hegemonía en el UCI América Tour por naciones y los hombres que corran el Europa conseguir los puntos suficientes para que los 8 corredores de los equipos World Tour, junto a los de las escuadras profesionales continentales obtengan puntos, que permitan llevar al Mundial de ruta en Florencia Italia a nueve corredores como debe ser, para una de las mejores diez naciones del ciclismo internacional, recordando a nuestros lectores que en la actualidad Colombia es séptima.

En el ámbito nacional los equipos como el GW Shimano, el Epm Une, el Aguardiente Antioqueño, el Claro Colombia, el Formesan, serán protagonistas de primera línea y tendrán la oportunidad de representar a Colombia en el américa tour. Y debemos buscar nuevamente los campeones tanto de la Vuelta como del Clásico Radial, y a ver nuevos protagonistas de un calendario que arrancó en pasados días en el circuito de la Feria de Manizales donde ganó Alejandro Serna quien militaba en el Movistar continental que hará mucha falta en las carreteras.

Deseamos que los triunfos no se hagan esperar y que el ciclismo siga mostrando su nivel y su buena salud con muchos títulos, pues como dicen por ahí se llegó la hora!!!

Foto © Luis Barbosa

  

    

Dos alegres compadres en el Delfinato

Cayetano Sarmiento y Nairo Quintana tienen una historia común, nacidos en Boyacá, estudiaron en Cómbita y su forma de llegar a la bicicleta fue la de muchos, vivir lejos de su centro de estudios, que les forzó a utilizar la bicicleta como medio de transporte para llegar más rápido a la escuela, ese "artilugio" se les fue convirtiendo en  más que un medio de movilidad, en una pasión que hoy por hoy los tiene siendo protagonistas en sus respectivos equipos al terminar el Dauphiné Libéré en carreteras francesas.

Como buenos deportistas son modestos, sinceros y tranquilos, profesionales tanto en las competencias como fuera de ella, viven en la misma ciudad Tunja, capital del departamento de Boyacá, y ahora que viven en Europa, viven separados uno en España y otro en Italia, por los intereses de sus respectivas escuadras.

Hay que remontarnos en la historia, Cayetano realizó unas buenas actuaciones en 2007 y por ello fue a parar al equipo de Raúl Mesa, donde corrió la vuelta de la Juventud en el 2008.  Al año siguiente es uno de los candidatos que toman la salida en San Agustín (Huila) junto a su "compadre" Nairo que es el capo del "Boyacá es para vivirla", quien corre su primera vuelta, siendo protagonistas en la etapa camino de Florencia (Foto).

Ese mismo año Cayetano fue por Colombia a disputar el Girobio donde se coronó campeón por delante del italiano Manuele Caddeo y del británico Peter Kennaught, mientras que Nairo corría la Subida a Urkiola en España y terminaba en la séptima casilla, la vida los volvía a reunir en la "Bussola" o "Brujula", el hotel concentración de la selección Colombia de cara al mundial de ciclismo en Mendrisio, Suiza. Nairo tendría la responsabilidad de hacer la crono sub 23 donde terminaría en la casilla 26, mientras que en la prueba de fondo no conseguiría terminarla. Por su parte Cayetano terminaba octavo en el mundial a 54 segundos de Romain Sicard de Francia y donde su compatriota Carlos Betancur se llevaba la medalla de plata.

Los resultados obtenidos dejan a Cayetano con un contrato con el Acqua & Sapone para correr el Giro de Italia donde termina 47, mientras que Nairo va al Colombia es pasión, corriendo un calendario alterno pero también con muy buenos resultados, ganador de la sexta y séptima etapa del Tour del Porvenir y consiguiendo el título general, obteniendo de nuevo el "maillot Jaune" para Colombia luego de los títulos de Alfonso Florez en el 80 y Martín Ramírez en el 85. 

Todo el anterior llevó a que Cayetano firme un contrato con el Liquigas, mientras que Nairo vaya a las huestes del Movistar, lo que les ha significado trabajar para sus líderes pero con la complacencia de su directores deportivos para buscar etapas. Cayetano corre el Tour de San Luis donde se accidenta y le cambia su calendario, dejándolo por fuera del Giro de Italia, mientras que Nairo se lleva el título de la Vuelta a Murcia en España.

Hace una semana los dos alegres compadres iniciaban una nueva competencia en el territorio de los alpes franceses, sin imaginar que esas correrías camino de la escuela de Cómbita, se repetirían con divisas diferentes en las montañas del Dauphiné Libéré, Cayetano conseguía la camiseta " a pua" de mucha historia en el ciclismo colombiano, mientras que Nairo se llevaba la etapa con meta en Morzine, ciudad de buenas noticias para los escarabajos.

Cayetano campeón de los premios de Montaña del "delfinato" y Nairo ganador de la etapa "Reina" siguen siendo esos compadres que ahora celebran a su manera, las victorias que una bicicleta los unió cuando apenas eran unos imberbes estudiantes camino de su escuela en Cómbita.