Semana de evaluación y de reflexión

Son varios los temas de los que podemos hablar en ésta semana luego de ver tantos kilómetros pedaleados tanto en América como en Europa, además de la primera y ya solicitada a gritos competencia nacional la Vuelta al Valle del Cauca.

A finales de febrero dos nacionales consiguieron títulos en tierras lejanas Julían Arredondo dio a nuestro país la quinta camiseta de campeón en el Tour de Langkawi en Malasia, prueba ya mítica del ciclismo asiático, consiguiendo una victoria muy importante en la ya famosa ascensión de Getting Highlands. Por su parte Edwin Sánchez conseguía el trofeo de campeón de la Vuelta independencia en República Dominicana seguido de su paisano Oscar Pachón.

En Europa y más concretamente en territorio Lusitano el Antioqueño Sergio Luis Henao demostró estar en gran condición en la volta al Algarve donde se colocó de líder al ganar la etapa reina, pero el campeón del mundo contrarreloj Tony Martin aprovecho la jornada final para desbancarlo, sin dejar de la gran presentación del otro paisa Rigoberto Urán quien sería el mejor nacional en la general.

Los hombres del Team Colombia han buscado ser protagonistas y corredores como Jarlinson Pantano, Leonardo Duque, Edwin Ávila y Carlos Julían Quintero han dado muestras de la calidad tanto en Francia como en Italia, y con la mala fortuna de Esteban Chaves que por estos días se recupera de una fractura de Clavícula.

Hemos visto una épica Milán San Remo con lluvia. frío, nieve y un recorte de más de 100 kilómetros que ha permitido al alemán Gerald Ciolek del equipo sudafricano MTN Qeubeka llevarse "La Classicima" por delante de dos candidatasos como Peter Sagan y Fabián Cancellara, y con un solo nacional en la prueba el bogotano Miguel Rubiano que a 30 kilómetros de meta le ha dicho adiós a la prueba italiana.

Llego Tirreno Adriático donde la dupleta del Sky Henao y Urán hacían gran trabajo para su líder Cris Fromme que al final terminaría segundo en la general detrás de Vincenzo Nibali y donde Henao terminaba décimo segundo. Por su parte Nairo Quintana terminaba quinto en la general final de París Niza donde el australiano Richie Porte se llevaba el título y donde el escalador de Combita terminaba tercero en la crono final en ascenso.

Para no desentonar Nairo ganaba la etapa reina de la Volta a Catalunya y buscaba el podio afanosamente pero un corte en la jornada final con meta en Montjuic lo relegaba al cuarto cajón de la general que era para el irlandés Dany Martín del Garmin. Además no podemos dejar de lado el gran tercer puesto de Miguel Rubiano en la Coppi Bartali que lo coloca con grandes ilusiones de cara al Giro.

la semana anterior terminó la Vuelta al Valle del Cauca que dejó como ganador al caldense Juan Pablo Villegas del equipo 4-72 Colombia y que tuvo en sus etapas jornada muy intensas y de mucho ritmo con un grupo de más de 220 corredores, victorias para Carlos Urán, Camilo Ulloa, Marlon Pérez, Juan P. Villegas y Félix Cárdenas mostraron el gran nivel del ciclismo nacional en las cinco jornadas de la Vuelta y con el regreso a carreteras nacionales de dos históricos Víctor Hugo Peña y Luis Felipe Laverde.

llegan entonces las reflexiones, cómo va la preparación de los colombianos de cara al Giro de Italia tanto para los team Colombia como para los "Extranjeros" de los otros equipos? , recordemos que serán 15 colombianos en la "Corsa Rosa", que podemos esperar de los nuestros en las clásicas de los Ardenes?

Por su parte por qué el mes de abril tendrá tantas competencias del calendario nacional y por qué enero y febrero adolecieron de pruebas de más de 3 o 4 días? será que habrá entonces que equilibrar el calendario de una mejor manera? sabemos que la vuelta de la Juventud quedó para el segundo semestre, entonces vale preguntar qué calendario tendrán los Sub 23?

Esperemos que luego de la Pascua nuestro ciclismo tengo un norte más claro, pues los días pasan y las competencias llegan!!

Foto © Photosport International

  

Los primeros pedalazos en Europa

Los primeros kilómetros de nuestros corredores se han corrido lejos de casa, con Carlos Betancur, Cayetano Sarmiento, Janier Acevedo y Miguel Rubiano en el Tour de San Luis en Argentina, durante ésta semana destacados corredores como Sergio Luis Henao y Rigoberto Urán han tomado la salida en la Challege de Mallorca en España luego de una concentración de 15 días en las Islas Baleares con su equipo el Team Sky. y no ha podido ser su mejor inicio para el hombre de Rionegro en el oriente antioqueño que terminando segundo el el Trofeo Deiá que le ganó al embalaje el español Alejandro Valverde del Movistar. Luego de su preparación en Colombia los "extranjeros" ya empiezan a vislumbrar su calendario de cara a la temporada Europea, Henao y Urán estarán en el Algarve como cabezas de equipo.

Y mientras unos están pensando en el Giro de Italia como gran objetivo que sea dicho de paso será la competencia con más participación nacional en muchos años, además de los nueve corredores del Team Colombia estarán tomando la Salida en Napoles el 4 de mayo, nombres como los de Sergio Henao que será un hombre muy importante en la montaña para su líder de equipo Bradley Wiggins en el Team Sky, mientras que Carlos Bentacur en su nuevo equipo el AG2R La Mondiale tendrá carta de libertad para buscar ser el mejor joven de la "Corsa Rosa" que el año anterior ganó Rigoberto Urán y que será la gran baja del ciclismo colombiano en Italia. 

Para José Serpa el llegar al Lampre le permitirá estar cerca de su líder Michele Scarponi y de tener un espacio para buscar acomocarse en la general final, por su parte Cayetano Sarmiento vestido nuevamente de verde pero con otro nombre Cannondale buscará respaldar a su líder Iván Basso. Mientras queMiguel Rubiano el hecho de ganar una etapa el año anterior lo deja en el camino de ser el hombre de las aventuras del equipo de Gianni Savio en Androni Giocattoli, quien sin tener la presión de tener un objetivo exclusivo podrá buscar nuevamente una gran presentación en Italia, sin olvidar que su séptimo lugar en San Luis deja en claro la gran clase del corredor bogotano.

Al final y si todo sale como los aficionados lo esperan pueden ser 14 corredores colombianos en el Giro de Italia, que es después de muchos años es una cifra significativa de ciclistas nacionales en una de las tres grandes de Europa. Ahora si miremos el equipo que lleva la bandera entre pecho y espalda, el Tour del Mediterráneo en Francia fue el lugar escogido por el cuerpo técnico para romper fuegos en la temporada, con nuevos hombres y patrocinadores, y con el único objetivo de hacer una buena preparación de cara al Giro, pues el hecho de haber ganado una de las cuatro invitaciones a la "Festa" de mayo debe devolverse con con creces.

Una nueva camada de corredores encabezada por Fabio Duarte, Esteban Chaves y Darwin Atapuma deberá asumir con mucho profesionalismo un listón muy alto en la "Corsa" pues el equipo deberá tener muy claros sus objetivos, hay corredores para ser protagonistas en la fugas, buscar la camiseta de la montaña y soñar con que alguno de los menores de 25 años el caso de Atapuma y Chaves puedan buscar la camiseta blanca del mejor joven.

Junto a los tres ya nombrados Leonardo Duque y Juan Pablo Suárez se muestran como los de la Experiencia, Duque un pistero que llegó a Europa como embalador, y que poco a poco se fue haciendo un hombre clave para las carreras de una semana en su anterior equipo el Cofidis, tiene el bagaje suficiente para guiar a sus neófitos compañeros en como afrontar una carrera de tres semanas. Por su parte Suárez deberá ratificar ese buen nivel demostrado en Colombia para resguardar a sus líderes en las jornadas definitorias del Giro.

Para escoger los cuatro restantes que tomarán la salida en Napoles hay varios nombres Juan Esteban Arango, Robinson Chalapud, Jarlinson Pantano, y los dos Quinteros, Carlos Julian y Duber tienen según vaya la temporada ir ganándose una plaza en el nueve definitivo.

No hay que olvidar que Marco Corti hijo del manager Claudio fue el recambio de Frank Osorio que no se ha podido recuperar de una rodilla, pero que siendo justos, Marco no tiene un lugar ganado en los hombres del Giro, vale recordar que en 2012 no estuvo en ningún equipo y eso le resta muchas posibilidades,  no importando lo que piense su padre.  

Por todo lo anterior hay que dejar en claro que para Colombia la gran competencia en cuanto a cantidad como a calidad será el Giro, pero habrá que dejar un espacio para mirar objetivamente lo que puedan hacer en la edición 100 del Tour de Francia corredores como Rigoberto Urán y Nairo Quintana.

Urán luego de su título como el mejor joven del Giro 2012 y medalla Olímpica en Lóndres será compañero de Froome para que el nacido en Kenya pueda mantener la hegemonía del Team sky en el Tour, y Urán será pieza importante en el trabajo de equipo en la montaña del Tour y en el momento que se lo permitan buscar alguna gesta en pos de una victoria parcial. Por su parte Quintana en la pasada edición de la Vuelta a España mostró su clase en la subida, siendo pieza fundamental en el trabajo para Alejandro Valverde en el equipo Movistar de Eusebio Unzue.

Esperamos que además de los anteriormente nombrados corredores como Argiro Ospina y Winner Anacona (quien se recupera de su Tobillo), tengan también su oportunidad y puedan sumarse a la causa de conseguir puntos para Colombia de cara al Mundial de Florencia y por qué no ver por fin una selección nacional conformada por nueve corredores.

Ahora solo nos queda desearles éxitos en su primeras pedaladas!!!

Fotos © El Pedal de Frodo y Bettini Photo

Un Tour de Contrastes

Empezando por el clima el Tour de Francia en su edición 98a ha sido un Tour de muchos contrastes, desde su Campeón el Australiano Cadel Evans quien le da su primera victoria a un país como Australia que tiene en Phil Anderson a su primer gran figura, Evans de 34 años (nunca se está viejo para ganar), que se hizo en el ciclo montañismo de donde dio el salto al Saeco en 2001.

Contraste el ver que el campeón solo porto la camiseta de líder luego de la crono final y en el paseo de la victoria camino de París, y que apenas ganó una etapa en la primera semana en el Muro de Bretaña, donde el colombiano Rigoberto Urán fue cuarto.

El contraste de los portadores de las camisetas de líder, Gilbert el mejor clasicomano de la temporada, Hushvod luego de la crono por equipos la mantuvo por 7 días, el sorprendente Voeckler quien la tomo en Saint Fluor y la dejo solo hasta Alpe D'Huez luego de 10 días, el efímero paso por Andy Schleck que solo la lucio en la crono de Grenoble y se la entregaba ese mismo día al Australiano.

Algo se si sorprendió mucho fue el clima, el tour acostumbrado al calor y a las etapas de más de 40 grados, tuvo en sus dos primeras semanas mucha agua, mucha lluvia y muchas caídas, este fue uno de los mayores contrastes el Tour de la eliminación, Kloeden, Vinoukurov, Van der Broek, Wiggins, Brackovic, y hasta Contador que sin el retiro abordo, si debió pasar las duras y las maduras.

El contraste de la alegría a la tristeza de los Hermanos Schleck que luego de andy en su victoria del Galibier, debió resignar su opción al título y ser consolado por su hermano Frank en Grenoble, luego de un trabajo casi perfecto durante todo la carrera, y ser también segundo y tercero y subir al podio de París acompañando a Evans, que como siempre lució muy emocionado y con el llanto a flor de piel.

Fue también un contraste ver a Contador intentando en la montaña y esa misma que lo ha visto coronarse en el Giro de Italia, lo ha visto pasar factura en los alpes y perder no solo la opción del título sino además la etapa de Alpe D'Huez a manos del mejor joven de la carrera Pierre Rolland y de su compatriota Samuel Sánchez que solo en la última jornada montañosa se vestía de pepas rojas y llegaría así a París.

Para los colombianos el contraste de ver como mientras Rigoberto Urán con una gripa que casi se le convierte en bronquitis, perdía la camiseta blanca en el Galibier, su compatriota celebraba el liderato de esa misma clasificación en su compañero de equipo Tamarae.

Por parte de los equipos norteamericanos, el contraste de ver al equipo que en otrora trabajaba para el 7 veces campeón Lance Armstrong, el Radioshack, se le venía la noche y se quedaba sin opciones por culpa de las caídas y terminaba con un descolorido Levi Leipheimer a más de una hora del campeón, mientras que la fusión del antiguo Cervélo y el Garmin pudo tener ese equilibrio y ser desde la segunda etapa la crono el mejor equipo hasta subir al podio en los Campos Elíseos.

Y el mejor contraste fue ver nuevamente a Andy Riss el empresario Suizo, que se dio la pela de tener que acabar con su equipo Phonak y llevarse su estructura a Estados Unidos a correr con su empresa BMC y luego de esos aciagos días del Phonak, regresar a Europa conformar un gran equipo y llevarse un título del Tour con un gran campeón como Cadel Evans.

Por todo lo anterior el tour de la "locura"como se que quiso denominar a la carrera más importante del mundo, ha terminado llena de contrastes y esperamos ya su inicio en 2012.

Foto © Luis Barbosa

Todos locos por el Tour

Ese es el mensaje que acompaña la edición 98 del Tour de Francia, y en parte debemos tener algo de locos al acompañar durante tres semanas, 198 corredores que toman la salida y seguir cada uno a su manera, además la participación de 27 naciones entre ellas Colombia que tiene en Leonardo Duque y Rigoberto Urán a sus dos únicos representantes.

El Tour se escribe rápido pero el viaje por su geografía es lento, son más de 3400 kilómetros y en ésta oportunidad va de occidente a oriente, partiendo en la región de la Vendé y que luego de 21 jornadas termina en los campos elíseos con el arco del triunfo como marco para los tres primeros del podio.

Es muy posible que ese toque de locura colectiva se vea a cada kilómetro del Tour, esos estoicos hombres, mujeres y niños que viajan entre una y seis horas o más, para colocarse en la ruta de la competencia y esperar por horas el paso de un grupo raudo y que a veces, muchas veces no tiene siquiera una mirada de agradecimiento.

Pero ad portas de las jornadas montañosas de los Alpes el tour vivirá todo lo que los “locos” por el ciclismo y en esos me incluyo, quiere expresar: apoyar a rabiar uno a uno los corredores que arañan las cuestas francesas, gritan, se agitan, se empujan y entre todos llevan en una nube de pasión desaforada a cada corredor que sufre para llegar a la meta.

No en vano, podemos encontrar en la meta medios de comunicación de diferentes países y culturas, a veces lenguas tan variopintas que uno no sabe sí está en una carrera de ciclismo o en una reunión de la ONU, que llega a la TV de 167 países incluido Colombia, además las caras, los gestos, las emociones son diferentes, pero esa locura llamada ciclismo nos deja como al principio, unos niños corriendo tras el más bello artilugio que el hombre ha podido construir.

Seguimos el ciclismo por pasión y sus protagonistas, como los gladiadores romanos han cambiado de escenario para poner ahora a la carretera como juez, que como ha sido en éstas 15 jornadas muy exigentes, para varios de los mejores corredores del mundo y claro con opción al título que ostenta el Español Alberto Contador.

El Tour entra en su parte definitoria y los “locos” por el tour seguimos la saga de estos hombres y sus hazañas, todo a punta de fuerza y de mucho tesón, sorteando todas las dificultades que coloca la carretera, el clima y sus rivales, para coronarse como los mejores en cada una de las modalidades que premia el Tour, entre ellas la del mejor joven que porta nuestro compatriota Rigoberto Urán.

Que viva el Tour y ésta hermosa locura llamada ciclismo.

Foto © Luis Barbosa